Google Wave帶來的改變(II)

         越來越多的人上網，改變了過去許多人的生活習慣，有些人每天當個辛勤的農夫養魚、種菜、開餐廳，有些人每天把自己的心情發表在Twitter、Plurk，有些人每天上Youtube收看各種的綜藝節目卻不需要一直待在電視機前，還不需要忍受廣告的折磨。有些家庭主婦可以每天根據不同的心情下載不同的食譜，做出不同美味的晚餐。上網似乎成為每個人生活中的一部分，不論是娛樂或者是消費還是找資料寫作業，似乎只要能上網就能搞定很多事情。在這個過程中，Google這家網路原生的公司不斷的提出許多創新的服務，Google Wave及Google Voice就是兩個非常有創意的服務。越來越多的網路服務搭配功能越來越強大的網路瀏覽器，儼然就是另一個時代的開端。基本上Wave更像是一個平台而不只是一個應用，就如同操作系統一樣，許多的軟體是運行在操作系統所提供的程式庫、視窗管理系統與檔案系統下，而Wave雖然是運行在服務器端的應用，但卻可以透過他所提供的協議(Protocol)以及應用程式介面(API)將目前許多熱門的網路服務全部整合到Wave裡面，甚至於透過這些API，可以創造更多有創意的服務，並且成為第三方軟體公司的一個商業平台。
         商業週刊曾經有過這樣的評論，Google Wave會替代Email和Facebook嗎? Google Wave是一個社群網路及搜索的服務平台，它會讓許多獨立開發商所設計的應用軟體在Google的應用軟體商店(Google app store)銷售。Google對Wave的前景充滿樂觀。根據Google澳洲雪梨經理，同時也是領導Wave開發團隊的核心領導Lars Rasmussen描述，"實際上我們就是要開一個商店，很多開發者要求我們建立一個市場，我們會達成一個收入分享的協議"。如果 Google Wave 開始正式使用，那麼Wave週邊相關的開發者會研發出一些應用程式，能夠使Wave能夠發會的作用更大。一個應用程式商店會給予那些應用軟體開發商及其幕後投資者共享Wave的成功。其實，一些獨立軟體發展者已經設計出了不少 Wave 的應用程式並且正在測試，這些程式涉及電話會議(VOIP)、視頻會議(Video Conference)以及多人參與的遊戲等等。Wave 並不是 Google 在應用程式商店的第一次嘗試。Google 在經營 Android Market，專營銷售於行動電話上的第三方應用軟體，例如像T-Mobile這樣的營運商與開發者一起分享 70% 的銷售，剩下的歸自己所有。相比較而言，Apple的應用程式商店更成功，它銷售iPhone、iPod等觸控式行動設備軟體，數據顯示擁有超過85000個應用程式。Google也希望，Wave一旦更加廣泛地投入應用，將會替代現有與之競爭的通訊工具，比如Email、即時通訊，可能還會替代更加社交化的網路，比如 Facebook。
         適用於手持電腦、電視及智慧手機的軟體，雖然Apple應用程式商店銷售專為 Apple 配件的軟體，但是Google Wave商店可能經營能夠在所有設備上運行的應用程式，從手持電腦到能上網的電視，再到智慧手機。任何擁有最新的瀏覽器的設備應夠都能夠使用 Google Wave 以及下載相關的應用軟體。這個網路搜索巨頭也在考慮通過 Wave 應用程式商店出售自己的應用程式。如果Google Wave像Email取代了普通信件一樣，能夠成功替代現有通訊模式的話，那麼廣泛的應用軟體市場機會會非常巨大。Sanford C. Bernstein分析師 Jeffrey Lindsay 說：“它也許會改變即時通訊（IM）和電子郵件（Email）的系統，很多富有想像力的開發者會設計出一整套全新的應用程式，這會打破過去的習慣”。SV Angel LLC 公司的創投家Brian Pokorny說：即時通訊“在下一個2-5年裏是一個無可比擬的巨大商機"。這家創投公司正在考慮為那些致力於 Wave 相關應用軟體開發的研究人員進行投資。自從今年5月Google宣佈推出Wave以來，開發者已經設計出了數百個 Wave 服務的應用工具軟體。其中一些軟體來自銷售商 SAP 和 CRM，並且已經進行了測試但是尚未對用戶開放。
         自動把聲音轉化為文字，由 Ribbt 開發的一個Wave應用工具軟體，能夠讓用戶呼叫其他網路用戶，能夠創建多用戶網路會議。它也能自動把聲音轉化為文字。根據其不同特點，它最終能夠買到 2.95 到 19.95 美元不等。由一家新興公司6rounds開發的一個Wave應用工具軟體能夠把Wave協同作業變為視訊會議，這點與Skype的功能相似。使用者能夠通過網路視頻交流，同時也能編輯文件或者在Wave上玩遊戲。這家公司希望通過其免費的應用程式，出售其實際的物品來賺錢。另一個開發商是LabPixies，能夠有助於Wave與其他線上遊戲網站競爭，它的免費數獨智力遊戲（sudoku puzzle game）提供即時挑戰性遊戲。該公司通過與頁面環境相關的廣告賺錢，Google 可能會與之分享。Google 也能在其他免費的應用程式中插入廣告。同時，行銷機構也在開始關注他們如何能夠利用Wave提升他們客戶公司的品牌知名度，透過資助這些應用軟體開發或者是讓這些應用軟體的使用者們分享圖片和聊天，正如一些知名品牌在關注Facebook一樣。一位媒體新銳機構 Resource Interactive 的主任Dan Shust這麼說：Wave “是人人在其觸角所能及的領域裡都想得的東西”。
         競爭對手可望快速推出新服務，Google Wave及其應用軟體的主要目標是推動搜索的使用，這點Wave可以直接做到，並且刺激Google Apps(如Gmail、GDocs、Google Map等等)的銷售並與微軟的Office軟體套件競爭。Google在搜索和電子郵件的主要競爭對手有微軟和Yahoo等，它們可望會儘快推出類似於Wave的產品以示回應。微軟在一份聲明中說：“儘管我們還不清楚Google Wave如何說明它的關鍵需求以及如何幫助用戶和商家管理過多的資訊，但是我們已經提出了解決辦法：對商家而言，Office 2010將涵蓋個人電腦、電話以及瀏覽器，這會讓人們能夠隨心所欲地工作。對用戶來說，有超過 500 百萬的活躍用戶在使用 Windows Live，他們能夠通過Windows Live Messenger 和Hotmail這些熱門的工具進行交流和分享資訊”。Rasumssen說，好幾個公司已經與他的團隊取得了聯繫，尋求建立屬於他們自己的Wave 服務並使其與Google Wave實現連接，這樣的話，不同的通訊工具的用戶就可以互相交流了。在有Google Wave的地方，就有Yahoo Wave，也會有 Microsoft Wave,並且它們都能相互操作。
         Google執行長Eric Schmidt表示，企業用戶將為Google帶來下一個巨大的成長機會。我們曾分析過Google目前的營收主要來自於廣告，雖然全球企業用戶在使用Google Apps服務所產生的營收佔Google 2008年整體營收220億美元的比例甚小，然而發展企業市場相當重要，來自企業用戶的收入，將是自廣告事業後另一個數十億美元的商機所在。透過Wave平台以及相關的應用軟體工具開發，可以將Google Apps與搜索業務做很好的連結，搭配Google本身開發的Chrome瀏覽器以及Android手持設備操作系統，所有的應用及服務能夠很好的串接，並將會改變過去人們在PC上的使用習慣，讓我們持續關注這樣的發展吧。